現(xiàn)代典當(dāng)行由過去的“當(dāng)鋪”發(fā)展而來，它既繼承和保持了傳統(tǒng)當(dāng)鋪的行業(yè)特點(diǎn)，又體現(xiàn)了為適應(yīng)市場經(jīng)濟(jì)客觀需要而產(chǎn)生的時代區(qū)別。 新舊典當(dāng)業(yè)的相同點(diǎn)主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
       （一）典當(dāng)活動都是以財產(chǎn)作押進(jìn)行限期有償?shù)慕栀J行為，典當(dāng)業(yè)務(wù)均屬于金融業(yè)務(wù)；
       （二）典當(dāng)設(shè)立之宗旨均為“融通社會之資金”，都是社會融資體系的組成部分；
       （三）典當(dāng)?shù)闹饕鐣δ苋匀皇?ldquo;救急解難”、“扶危濟(jì)困”。

        新舊典當(dāng)業(yè)的主要差別體現(xiàn)在：
       （一）地位作用不同。典當(dāng)行是舊中國的主要金融機(jī)構(gòu)，成為當(dāng)時社會的主流融資渠道，在社會經(jīng)濟(jì)生活中占據(jù)重要地位，對支持封建經(jīng)濟(jì)發(fā)展，促進(jìn)市井商業(yè)繁榮發(fā)揮著舉足輕重的作用。而新的典當(dāng)業(yè)在現(xiàn)代金融業(yè)十分發(fā)達(dá)的情況下，其主導(dǎo)地位早已被取代，處于次要地位，作為社會輔助性的融資渠道，發(fā)揮著不可替代的特殊作用。
       （二）服務(wù)對象不同。舊典當(dāng)行主要是針對“窮人”，新典當(dāng)行主要服務(wù)對象既有收入水平較低的平民階層，也有收入很高的富裕階層，既有個人，也有企業(yè)法人，其中個體工商戶、民營企業(yè)是主要服務(wù)對象。
       （三）經(jīng)營范圍不同。舊典當(dāng)行的經(jīng)營品種十分有限，主要以衣服、家具、金銀首飾為主，新典當(dāng)行在日用品基礎(chǔ)上發(fā)展了交通工具、家電產(chǎn)品、物資材料、房地產(chǎn)以及有價證券等新型商品，典當(dāng)品種十分豐富。
       （四）經(jīng)營性質(zhì)不同。舊典當(dāng)業(yè)主要是乘人之危，高利盤剝，落井下石，巧取豪奪，新典當(dāng)行是“雪中送炭”或“錦上添花”，以服務(wù)為主，有償服務(wù)，合理賺錢。
       （五）交易方式不同。舊典當(dāng)行是少數(shù)富人壟斷經(jīng)營，惡意壓低價格，無法體現(xiàn)等價交換原則，新典當(dāng)行本著自愿平等、互惠互利原則公平交易，價格由雙方依照市場行情平等協(xié)商。